Prendre. Naissance d’une pratique sociale élémentaire

La crèche n’est pas une bulle asociale, miraculeusement préservée de la lutte des classes : c’est ce que révèle la passionnante monographie du sociologue Wilfried Lignier, réalisée sur une trentaine d’enfants parisiens dans une crèche socialement mixte. Au centre de l’étude, l’analyse d’un geste apparemment anodin : prendre. Prendre, c’est-à-dire choisir telle chose (jouet, aliment…) de préférence à telle autre, la désirer, la demander ou l’arracher par la force, à un pair ou à un adulte, la déclarer sienne ou non, en défendre la possession par diverses stratégies, enfin, peut-être, la lâcher, voire la donner. Or, à 2 ou 3 ans déjà, remarque l’auteur, se précisent « les domaines du prenable » et de la prise légitime, variant selon l’origine sociale et le genre de l’enfant. Ainsi la petite Neyla, fille d’immigrés guinéens, n’ayant pas accès chez elle (faute d’espace) à une grande quantité de jouets, et devant donc les disputer à ses frères et sœurs, aura une plus grande « anxiété à prendre » et des méthodes plus agressives que ses copains de crèche, même si elle fait preuve d’une forme de délicatesse que la société conditionne les filles à exprimer. Paradoxalement, son accès aux activités de la crèche s’en trouvera restreint en comparaison d’enfants de bourgeois au style de prise certes « plus détendu », mais soutenu par une maîtrise plus grande de la « violence symbolique », c’est-à-dire des mots qui servent à légitimer une appropriation. Ou comment « le geste qui nous porte vers les choses est un geste social », conclut le sociologue.