Le Criticon
Une recension de Suzi Vieira, publié le« Le cours de ta vie en un discours, voilà ce que je t’offre aujourd’hui, lecteur judicieux. […] J’ai tâché d’adoucir la sécheresse de la philosophie par le divertissement de l’invention, de joindre le piquant de la satire à l’attrayant de l’épopée. » Ainsi commence l’adresse au lecteur de Baltasar Gracián, déroutant jésuite espagnol, auteur pragmatique d’un siècle d’or à la réputation sulfureuse. Le théoricien de l’Oracle manuel et art de prudence nous avait habitués à des traités offrant aux hommes de cour les secrets machiavéliques d’un arrivisme social fondé sur le cynisme et l’art du paraître. Il change ici de genre et de chanson. Récit de l’existence de Critile et Andrénio, la Raison et l’Instinct, partis en quête de Félicinde, la Félicité, Le Criticon dénonce impitoyablement « l’état du Siècle », condamne toutes les fausses valeurs à la « grotte du Néant ». Il démonte rouage après rouage la machine de l’apparence que notre singulier auteur avait « apparemment » adorée. Roman du voyage allégorique de la vie à travers ses quatre saisons, cette picaresque dénonciation du théâtre des ombres du monde fait défiler dans une verve rutilante l’existence et la société des hommes qui sépare notre berceau du tombeau. À chaque saison, ses vices et ses tentations, dont l’expérience apprend à se défaire pour que chacun puisse devenir, mieux qu’un homme, une Personne, l’idéal humain et moral de Gracián.
Le jésuite espagnol défend un art de la réussite et de l’efficacité, qui repose sur la connaissance et le gouvernement de soi.
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