Karl Marx, homme du XIXe siècle

C’est un pari gonflé que fait l’historien américain Jonathan Sperber : montrer que Marx est un homme du passé et non « un contemporain dont les idées façonnent le monde moderne ». La thèse valait bien une nouvelle, et passionnante, biographie, qui est donc aussi la chronique d’une « époque historique révolue ». Cette époque est celle d’une industrialisation galopante et d’un certain type de travail, pas encore à la chaîne, qui permet à Marx de conceptualiser l’aliénation, la dépossession du fruit du travail, comme intrinsèque à l’économie capitaliste et à la propriété privée. C’est aussi l’époque d’une Révolution française encore fraîche qui autorise à penser un nouveau renversement de l’histoire. C’est l’époque, enfin, du triomphe des hégéliens qui voient, derrière le chaos apparent des événements, la raison à l’œuvre. Sperber n’élude pas les écrits problématiques de Marx sur la Question juive : en historien, il évite seulement la psychanalytique théorie de la « haine de soi » du juif antisémite. Plus loin, il repositionne Marx dans la filiation des économistes classiques (Smith, Ricardo) et sabre la légende de la rupture radicale. Il ne s’agit pas de déboulonner une statue, plutôt de la nettoyer de tous ses graffitis et stickers, eux bien défraîchis.

  À lire en écoutant : la Symphonie n° 3 en fa majeur op. 90, de Johannes Brahms, par le Gewandhaus de Leipzig sous la direction de Ricardo Chailly.