Hobbes: La vie inquiète

Par une étrange coïncidence, nous vivons en société et haïssons la société « exactement pour les mêmes raisons ». Ce paradoxe qui lie l’insociabilité des sujets et leur soumission à un pouvoir politique commun traverse toute la pensée de Hobbes. Un mystère sondé par Luc Foisneau, dans un livre-somme synthétisant vingt années de recherches consacrées au philosophe de Malmesbury. Dans ce recueil composé d’études pour la plupart inédites, le directeur de recherches au CNRS se montre attentif à la manière dont Hobbes unit étroitement anthropologie, politique et morale. La description des structures générales de l’œuvre alterne avec l’analyse serrée de ses tensions internes ou pétitions de principe apparentes. Ainsi pourquoi faire du contrat le fondement de toute autorité politique, alors que les contrats ne valent qu’en présence d’une puissance de coercition déjà constituée ? N’est-ce pas un paravent idéologique destiné à « masquer le fait brut de la domination », comme l’ont affirmé Foucault ou Quentin Skinner ? Prenant le texte au sérieux, Foisneau refuse ces solutions de facilité et prend le parti de la subtilité herméneutique. A contre-courant de l’image d'un philosophe croquemitaine totalement inféodé au pouvoir de son temps, Hobbes apparaît dans toute la complexité de sa pensée, bien moins anti-démocratique qu’on le croirait et éloigné de tout machiavélisme.