Des hommes

Risquons un jugement subjectif : tous les romans historiques sont plus ou moins ratés. C’est un problème de méthode. L’écrivain se documente, lit les historiens, les archives, puis recouvre le tout de dialogues et de notes de son cru, pour que ça ait l’air vivant… Hélas, le résultat est plus factice que fictif. Mais la difficulté peut être aussi un tremplin : deux écrivains viennent d’inventer des dispositifs narratifs ingénieux pour ne pas tomber dans le piège. La trouvaille de Laurent Mauvignier dans Des hommes est d’aborder l’Histoire par ses effets : il commence par décrire un village, une poignée d’anciens de la guerre d’Algérie, avant de remonter le fil du temps… L’auteur fait preuve d’une compassion illimitée : ses personnages semblent toujours sur le point de fondre en larmes, ce qui marche très bien quand il montre son héros, Feu-de-Bois, adressant un geste d’amour à sa sœur, mais un peu moins quand il évoque des soldats en permission qui vont voir les filles (qu’importe, si vous avez un ami chrétien de gauche, offrez-lui ce livre : il versera de-ci de-là sa larme et adorera). Quant à Yannick Haenel, il propose une construction novatrice : deux parties documentaires et une troisième fictionnelle. L’avantage est la transparence : Haenel cerne au plus près un homme réel, Jan Karski, résistant polonais chargé par deux leaders juifs, en 1942, d’informer les Alliés de la destruction des Juifs d’Europe ; puis il franchit le pas et invente un monologue. L’émotion a des fins manipulatrices  : si les victimes de la Shoah ne sont évoquées qu’avec une sorte d’effroi sacré, ce n’est que pour mieux accabler les Alliés : « Ni les Anglais ni les Américains ne voulaient venir en aide aux Juifs d’Europe, parce qu’ils craignaient d’être obligés de les accueillir. » Il y a peut-être des relents de théorie du complot, mais le roman est par ailleurs redoutable (si vous avez un ami chrétien de droite, offrez-le-lui : il émettra de-ci de-là un rire nerveux et adorera).