Universels, les droits de l’homme ?

Les faits historiques

Il y a soixante ans, le 10 décembre 1948, l’Assemblée générale des Nations unies adoptait à Paris la Déclaration universelle des droits de l’homme. S’inspirant de celle de 1789, le texte affirme l’universalité en tout lieu et en tout temps des droits fondamentaux de l’individu parmi lesquels la liberté, l’égalité et la sûreté de la personne. Huit pays s’abstinrent de voter en faveur de la déclaration. L’Afrique du Sud de l’apartheid refusa l’affirmation au « droit à l’égalité sans distinction de naissance ou de race » ; le Yémen et l’Arabie saoudite contestèrent « l’égalité entre hommes et femmes ». Quant à la Pologne, la Tchécoslovaquie, la Yougoslavie et l’Union soviétique, récusant toute idée d’un droit naturel issu de « l’universalisme judéo-chrétien », elles contestèrent notamment le droit à chacun de se prévaloir de ses droits et ses libertés « sans distinction d’opinion politique ».

Dix-huit ans plus tard, en pleine guerre froide, l’Assemblée générale des Nations unies adopta deux textes complémentaires, qui n’entrèrent en vigueur qu’en 1976 : le premier, relatif aux droits économiques, sociaux et culturels et l’autre concernant les droits civils et politiques. Sans portée juridique directe, ces documents ont cependant fait évoluer le droit international. Tous les membres de l’ONU ont par exemple signé au moins un des neuf traités internationaux inspirés par la Déclaration.

À l’occasion de l’anniversaire de la déclaration de 1948, l’ONU a lancé une vaste campagne de sensibilisation aux droits de l’homme qui sera ponctuée par la remise, en décembre 2008 à Paris, du Prix des droits de l’homme-René Cassin, nommé ainsi en l’honneur du Prix Nobel de la paix qui fut le principal rédacteur de la Déclaration…