Ex nihilo

Il semble à première vue exclu que l’Univers ait été créé il y a cinq minutes : nos souvenirs remontent, certes, à bien longtemps auparavant. Oui mais… imaginez que Dieu ait créé de toutes pièces nos souvenirs – en même temps que l’Univers – il y a cinq minutes : comment le saurions-nous ? Que nos mémoires semblent si vives n’y change rien : mes souvenirs datant de dix minutes sont dus à ma structure cérébrale à l’instant présent, et il n’est pas impossible que celle-ci ait été créée plus récemment – c’est une éventualité qu’on ne peut exclure d’un point de vue logique.

Adam avait-il un nombril ? Sans doute pas : après tout, il n’a jamais eu besoin de cordon ombilical… Mais Dieu aurait pu le créer avec un nombril pour donner l’illusion d’un individu né par voies naturelles.

Le point commun entre ces deux questions est donc la possibilité logique que l’Univers ait été créé avec des marques d’âge apparentes. C’est « l’hypothèse Omphalos » du naturaliste anglais Philip Henry Gosse (1810-1888), qui avance que Dieu a dû avoir créé la Terre avec toutes ses structures géologiques en place – les arbres avec leurs cernes, Adam avec son nombril (omphalos en grec), etc. – et qu’il est par conséquent absolument impossible de connaître l’âge réel de l’Univers.

Mais le problème d’une telle théorie, c’est qu’elle est infalsifiable, au sens du philosophe des sciences Karl Popper (1902-1994) : aucune expérience, aucune donnée empirique ne permettra de la mettre en défaut, car tous ces signes auraient pu être créés de toutes pièces par Dieu ! L’impossibilité de la falsifier n’est pas une force, mais une faiblesse, car elle la rend non scientifique : c’est donc à celui qui soutient une telle hypothèse que revient la charge de la preuve et d’expliquer pourquoi elle pourrait être raisonnable.

Et d’ailleurs, qui vous dit que Dieu n’a pas créé l’Univers il y a deux secondes et que vos souvenirs d’avoir lu cette explication ne sont pas une illusion ?